الفيتامينات والمعادن عناصر أساسية للنمو الصحي للأطفال حيث توفر جميع العناصر الغذائية الأساسية الضرورية لدعم أنشطة الطفل وتطوره أثناء النمو.
لا يستطيع جسم الإنسان تصنيع الفيتامينات اللازمة للنمو الصحي، ويجب الحصول عليها من خلال نظام غذائي صحي. هناك العديد من الأطعمة الغنية بالفيتامينات والمعادن المتوفرة بسهولة في متناول اليد مثل الحليب ومنتجات الألبان واللحوم والبيض والفراولة والمانجو والبروكلي والطماطم والجزر والخضروات ذات الأوراق الخضراء وغير ذلك، ويمكن طهيها كوجبة لذيذة للأطفال للحصول علي التغذية المطلوبة.
إن فيتامين (أ) ضروري للأطفال الصغار حيث يساعد في نمو الخلايا والأنسجة داخل الجسم.
الحليب والجبن والبيض والبرتقال والخضار مثل الجزر والبطاطا الحلوة غنية بفيتامين (أ).
قد يؤدي نقص فيتامين (أ) إلى حالة طبية تسمى بجفاف الملتحمة، كما يؤدي إلى الجلد الجاف هو من أعراض نقص فيتامين (أ) حيث يزيد من مخاطر الإصابة بالأمراض والوفاة من الالتهابات الشديدة.
إن مجموعة فيتامينات (ب) مفيدة في تحسين التمثيل الغذائي وتوفير الطاقة في الجسم.
الحليب واللحوم والجبن والخميرة والمكسرات والبيض والأسماك والفول وخبز الحبوب الكاملة وأطعمة الحبوب الكاملة والحبوب هي من بعض الأطعمة الغنية بفيتامين (ب). ومن أجل الحصول على فوائد فيتامين (ب)، يجب أن تعمل جميع أنواع فيتامينات (ب) مع بعضها البعض، ومن الضروري الحصول على جميع أنواع فيتامينات (ب) في الكميات الموصي بها.
قد يؤدي نقص فيتامين (ب) إلي ضعف أداء الجهاز العصبي لدى الأطفال والبالغين أيضاً. ويؤثر على قدرتهم على التعلم وضعف الذاكرة وتقلب المزاج والارتباك النفسي وغير ذلك. وقد تكون الأمراض الجلدية مثل الجلد الجاف والجلد الدهني وحب الشباب من أعراض تدل على نقص فيتامين (ب).
فيتامين (سي) ضروري لنمو العضلات والأنسجة بشكل صحي ويحسن الجلد أيضاً.
البرتقال والكيوي والفراولة والبروكلي والطماطم والفلفل والأطعمة الحمضية الأخرى مصادر غنية بفيتامين (سي).
قد يسبب نقص فيتامين (سي) الاسقربوط الذي يؤدي إلى تكوين بقع بنية على الجلد واللثة الإسفنجية الطرية ونزيف من جميع الأغشية المخاطية.
يساعد فيتامين (د) في تنظيم جهاز المناعة وإنتاج الأنسولين ونمو الخلايا في الجسم.
التعرض لأشعة الشمس والأسماك الزيتية وصفار البيض والزبدة مصادر يساعد في الحصول علي فيتامين (د).
يؤدي نقص فيتامين (د) إلى الإصابة بالكساح عند الأطفال مما قد يؤدي إلى ضعف العظام والأمراض المتعلقة بالعظام أيضًا.
يساعد فيتامين (هاء -أو إي) في التعامل مع الجراثيم ويضمن تدفق الدم خلال الأوعية.
زيوت عباد الشمس والكانولا والسمن النباتي والمكسرات هي من الأطعمة الغنية بفيتامين (هاء -إي).
قد يؤدي النقص الشديد فيتامين (هاء -إي) لدى الأطفال الصغار إلى مرض الرافعة المزمن وبطء النمو وفقر الدم الخفيف وضعف العضلات وجفاف الجلد والشعر وتدلي الجفن العلوي وتشنجات الساق وغير ذلك..
إن الحديد والكالسيوم من أكثر المعادن الضرورية لنمو الأطفال بشكل صحي
المصادر الغنية بالكالسيوم هي الحليب والجبن والزبادي والتوفو وعصير البرتقال المدعم بالكالسيوم.
قد يسبب نقص الكالسيوم مشاكل في نمو العظام مثل تقوس الساق عند الأطفال. وبالإضافة إلي ذلك، قد يؤدي إلي تشنجات عضلية وخدر وضعف الشهية وتنمل (إحساس بالحرقان أو الوخز) أو نمشات (تكون نقاط حمراء صغيرة بسبب النزيف داخل الجلد).
إن تناول الكثير من أي شيئ مضر وهذا صحيح أيضا عندما يتعلق الأمر بالتغذية. وتناول الكثير من الفيتامينات والمعادن قد يسبب بعض الخطر للأطفال لأنه الكثير من الفيتامينات من الممكن أن يؤدي إلى التسمم. يحتاج طفلك إلى كمية قليلة مناسبة من الفيتامينات والمعادن والتي يمكن الحصول عليها بسهولة من نظامه الغذائي اليومي. ومن الأفضل إعطاء طفلك مجموعة متنوعة من الأطعمة الغنية بدلاً من تناول أقراص أو حبوب بدون وصفة طبية، لأن المكملات لن تقدر علي توفير جميع الفوائد والتغذية التي يمكن الحصول عليها من خلال الأطعمة الطازجة أو المطبوخة. وبالنظر إلي أن بعض الأطفال لا يتناولون مجموعة متنوعة من الأطعمة جيداً، وفي بعض الأحيان يحتاجون إلى مصادر أخري للفيتامينات والمعادن للحصول علي الفيتامينات والمعادن المطلوية يوميا، فيمكنك إعطاء طفلك المكملات الغذائية الموصي بها من طبيبك، ويجب أن تكوني حذرة وانتقائية أثناء اختيار وإعطاء المكملات الغذائية لطفلك.